一提到豪华轿车，人们首先想到的车型恐怕就是奔驰S级和宝马7系，豪华轿车按照国际汽车命名法应该称为全尺寸豪华汽车。这种象征着高水平汽车制造技术的车型，在上世纪50年代才得到突飞猛进的发展，美国无疑成为豪华轿车发展最迅速的国家。不过中东石油危机并没有让美国豪华轿车走向全世界，如今真正意义上的美国制造全尺寸豪华汽车已经基本退出人们的视线。
而随着世纪末的收购风潮，豪华轿车发源地之一的英国，也只有劳斯莱斯、宾利这样的豪车得以继续生存，可以继续把豪华轿车买到世界各地的国家，剩下的也只有德国和日本。巧合的是，作为豪华轿车的标杆，奔驰S级的前身W180于1954年问世，而真正的S级到了1972年才上市。起步更晚的宝马7系，直到1977年才推出第一代。
在经济大发展的上世纪60年代，日本汽车工业取得了震惊世界的空前大发展。作为当时日本规模比较大的汽车企业，丰田、日产分别于1955年和1960年推出了Crown（皇冠）、Cedric（公爵）两款豪华轿车，以如今的标准这两款车属于和奔驰E级、宝马5系相当的行政级轿车。不过前者一直停留在行政级轿车这个级别，真正意义上的全尺寸豪华汽车，则由后续的其他车型担当。
后者则演进成为高性能运动轿车、全尺寸豪华汽车，所以对于日产汽车而言，Cedric（公爵）可以说是灵魂车系，在这里我们不妨来看看这个经典车系是如何走过近半个世纪的，是如何影响到另一个日产汽车重要车系天籁的。
1960年三月第一代日产公爵（30）车系问世，这款当时在日本国内绝对算得上高端、大气、上档次的豪华轿车，带有明显的美式汽车外形设计风格，这种趋势在刚刚起步的中国汽车上也可以看到。不过公爵采用了一些美式汽车设计元素，主要原因还是为了打开美国市场。
首代公爵提供了标准四门轿车、旅行车和厢型轿车三种车身类型，为了提供最大化的行车舒适性，采用了当时还不多见的冲压成型承载式车身。车长从4410毫米至4590毫米，车宽达到1680毫米，轴距为2530毫米，在当时的日本已经是体型最大的轿车。
虽然外形设计带有明显的美国化，但初期上市的公爵30车系分别提供了排气量1.5升和1.9升两款直列四缸发动机，最大动力输出达到了52千瓦（70马力）和65千瓦（87马力），传动系统根据发动机排气量不同，分别为具备同步器的四前速和三前速手动变速箱。而经过改进的公爵31车系，1.9升H型发动机的最大动力输出提升到了71千瓦（95马力），配备2.0升SD20柴油发动机的车型出现，博格华纳三前速自动变速箱也开始装备。
值得一提的是基于公爵（31）车系开发的Cedric Special（公爵特别版）于1963年问世，排气量达到2.8升的K型发动机，可以提供88千瓦（118马力），与博格华纳35型自动变速箱相结合，成为当时日本最豪华的轿车。
公爵特别版不仅是公爵车系的特别版车型，1965年最终发展成为日本第一款全尺寸豪华汽车——日产President（总统），President也成为当时日本配备排气量最大V8发动机的全尺寸豪华汽车。
第二代日产公爵于1965年诞生，车身外形设计由意大利Pininfarina宾尼法瑞纳设计室负责，所以这一代公爵的外形带有一些欧洲元素。更宽、更大、更重是换代车型都会遇到的问题，特别是早期的汽车，公爵自然也不例外。
不仅轴距加长了160毫米，达到了2690毫米，这一轴距一直沿用到上世纪80年代的第五代公爵，车长也增大至4680毫米，车宽增加至1690毫米，车重也增加至1280公斤。为了进一步提高车辆的整体性能，提升发动机的动力性能成为这一代公爵的主要任务，一方面需要增加排气量，另一方面则需要在技术上取得突破。
采用双化油器的2.0升直列六缸L20汽油发动机，由进、排气效率很低的OHV（挺杆驱动底置凸轮轴）改为更现代化的OHC（顶置凸轮轴），由此动力输出达到了92千瓦（123马力）。而1970年配备排气量增大至2.4升的L24直列六缸发动机的车型，动力输出再次被提高至97千瓦（130马力），这款经典的机型经过改进之后，也成为日产传奇跑车Fairlady Z（240Z）的动力源泉。
第三代日产公爵诞生于1971年，1972年作为中日邦交正常化的信物，时任日本首相田中角荣赠送了邓小平主席一辆日产公爵以表敬意。此后的1973年，首辆日产公爵踏上了奔赴中国之路。这一代日产公爵的外形设计在硬朗中融入了柔美的东方元素，车身类型也在四门轿车、旅行车的基础上，增加了全新的四门无B柱硬顶（Hardtop）和双门Coupe车型，这一代公爵也增加了很多运动气息。
与上一代公爵相比，外形尺寸几乎没有变化，只是车长增加了10毫米，1972年全新的2.6升L26发动机得以应用，最大动力输出达到了103千瓦（140马力），五前速手动变速箱也首次出现在公爵车系中。
1976年第四代日产公爵问世，这一代公爵不仅车身尺寸有了明显的增加，轴距则没有变化，不过车高有所降低，欧洲化的设计元素也更显大气和豪华。外销品牌Datsun（大产汽车）的双门Coupe版本260C、280C，也深受欧洲市场的欢迎。
这一代公爵除了配备排气量达到2.8升的L28发动机，还首次引入了采用德国博世L-Jetronic多点电子燃油喷射系统的L28E发动机，这也是日本首款采用此项技术的汽车。
第五代日产公爵也许是我们最熟悉的一代，因为在改革开放初期，大街上最常见的进口豪华车之一，就是这一代日产公爵。让人一见难忘的平面直角外形，再次由意大利宾尼法瑞纳设计室负责设计，所以这一代公爵带有典型的80年代意大利汽车外形设计风格。
这一代公爵取消了双门Coupe车型，标准四门轿车版的外形尺寸比上一代有所减小，旅行车版的车长达到了4825毫米，轴距也没有任何变化。第五代公爵最主要的成就还是技术上的更新，包括首款直列六缸涡轮增压汽油发动机L20ET，采用日产自主开发的ECCS（电子集中控制）发动机管理系统的L28发动机，行车舒适性更好的后悬挂系统，锁合式液力变矩器四前速自动变速箱，四轮盘式刹车系统等。
第六代日产公爵于1984年开始上市销售，这一代公爵车身尺寸有了全面的提高，但经过更优化的设计，车重并没有明显的提高。所有汽油发动机车型均配备了VG系列V6发动机，其中2.0升VG20ET和3.0升VG30ET涡轮增压发动机，动力输出达到130千瓦（170马力）和170千瓦（230马力），以不到1500公斤的车重而言，实际性能在当时已经相当惊人。
第七代日产公爵在国内曾被称为“公爵王”，当时还主要作为政府部门公务和高级商务用车，也是很少见的3.0升排气量V6发动机豪华轿车，C柱上贴有VIP徽章的Cedric Brougham车型是引入中国市场最高端的版本。
虽然这一代公爵在日本也曾作为出租车使用，但是与上一代相比外形尺寸进行了大幅缩小，1987年出产的GranTurismo SV版本完全定位于运动型高级轿车。其配备的VG20DET涡轮增压发动机，采用了全新的顶置双凸轮轴24气门设计，并使用了陶瓷叶片的涡轮增压器，NVTCS（气门正时控制系统）等先进技术，最大动力输出达到154千瓦（210马力）。1989年世界首款全电子控制五前速自动变速箱，也在这一代日产公爵中得以应用。
第八代及以后的日产公爵并没有引进中国市场，全车尺寸比上一代大了不少，轴距增加至2760毫米，车重随之提高至1660公斤。自此公爵车系统一采用了无B柱硬顶（Hardtop）车体结构，随后便掀起了一股Hardtop风潮。
最大动力输出达到188千瓦（255马力）的VG30DET V6涡轮增压发动机，为这一代公爵提供了强劲的动力性能，不过这时的公爵已经重回豪华轿车的产品定位，全车系均配备自动变速箱，手动变速箱的车型在以后的公爵车型上也不再出现。
而第九代是最后一代引进中国市场的日产公爵，全铝缸体的VQ系列发动机取代了铸铁缸体的VG系列，外形尺寸和上一代公爵完全相同，外形设计则进行了重新的设计。顶级版本车型配备的VQ30DET涡轮增压发动机，最大动力输出达到了200千瓦（270马力），全车系统一配备五前速自动变速箱。
第十代是最后一代日产公爵，这一代公爵经过了彻底的更新，车长恢复到第六代公爵的4860毫米，轴距则达到2800毫米，增加了四轮驱动版本之后，车重达到了1710公斤。VQ系列发动机均采用了LEV（低排放版本），而追求动力性能的涡轮增压机型，除了VQ30DET以外还提供了直列六缸的RB25DET，最大动力输出均达到日本自主动力输出上限206千瓦（280马力）。
两款配备3.0升VQ30DD自然吸气高燃油效能低排放发动机的车型，首次引入了CVT变速箱，涡轮增压和四轮驱动车型则使用了四前速手自一体变速箱。2004年十月日产公爵正式停产，接班人就是我们所熟知的日产FUGA（风雅）。
日产公爵取得巨大成功之后，日产汽车为了进一步巩固在豪华轿车市场的地位，1988年又推出了另一个经典车型，那就是与中国结下不解之缘的Cefiro（风度）。第一代风度和另外两款经典车型Skyline（天际线）、Laurel（桂冠）有着直系血缘关系。
从第二代开始则进行了彻底的转型，那就是由前置发动机后轮驱动布局改为前置发动机前轮驱动布局，外形尺寸则与公爵相近，但是由于横置发动机可以节省大量发动机舱空间，车内乘坐空间也就得到了明显提升。
最终，日产风度演化成为我们最熟悉的Teana（天籁），经过了十年的发展历程，如今天籁已经很好的接过了公爵的接力棒。即将于广州国际车展亮相的全新一代天籁·公爵，不仅在豪华配置上大幅进化，更将以同级别首款加长车型的身份，继续引领中高级车市的潮流。作为2013年底最重磅的中高级车，全新一代天籁·公爵将给市场带来新的震撼。
